皐月賞を、7つの目で丸裸にする

皐月賞の中山2000mが求める血は、東京とは別物よ。切れ味一発の血ではない。忙しい流れを器用に運んで、あの急坂を力でこじ開ける——パワーと機動力の血じゃ。近ごろ台頭してきたキタサンブラックの血がまさにそれよ。父もこの中山で、力で押し切った馬でな。血は、走り方まで仔に授ける。

面白いのは、ハーツクライやドゥラメンテといった、坂に応える血が皐月を制してきたことよ。逆に、府中のマイルで切れるだけの華奢な血は、この坂で沈む。同じ三歳でも、桜花賞で買う瞬発力の血と、皐月賞で買うパワーの血は、まるで違うのじゃ。

わしの狙いは、中山の坂と忙しさに応えるパワー血統。切れ味だけの血は、一枚引く。血が、どの坂を上ってきたか。それを見れば、力のいる一冠目は読める。急くな、まあ聞け。

中山2000mは、坂を上って下って、また急坂を上らせる。忙しくて、力のいるコースだ。だから俺が見るのは、切れそうな華奢な馬体じゃねえ。トモにしっかり筋肉が乗って、坂で踏ん張れる、パワーのある馬体だ。細身の優等生は、最後の坂で脚が上がる。中山は、そういう馬をふるい落とす。

それと、稍重や重馬場になった年——2018年のエポカドーロがそうだ。渋った中山は、さらにパワーが要る。そういう日は、俺の見る"力の馬体"がモロに効く。人気の切れ者が消えて、パワー型の先行馬が押し切る。馬場とパドックを、セットで見るんだ。

狙いはこうだ。トモの張った、坂を力で上れる馬体。人気がなくても、パワーが乗ってりゃ買う。切れ味自慢の細い人気馬は、消す。荒れは追い風にすぎん。それだけだ。

皐月賞の面白い逆説、教えるヒヒーン。玲も言ってた共同通信杯——あれは府中のマイル半、速い時計が出るレースなんだヒヒーン。その速い時計を経験した馬が、なぜか坂のある中山でも一番強いヒヒーン。ジャスティンミラノは共同通信杯からの直行でコースレコードだったヒヒーン。速い時計の下地は、コースが変わっても効くんだヒヒーン。

それと、近年の皐月賞はレコード決着が増えてるヒヒーン。2017年、2024年、2025年——高速化してるんだヒヒーン。だから、前走で速い勝ち時計を持ってる馬、追い切りで終いの伸びがいい馬を重視するヒヒーン。時計の裏付けがない先行馬は、高速決着だと置いていかれるヒヒーン。

ボクの狙いは、府中の速い時計を経験した馬と、高速決着に対応できる時計の持ち主。ステップの名前より、時計の速さを見るヒヒーン。タイムは、コースが変わっても裏切らないから。

ここだけの話な……皐月賞のローテには、はっきり序列があるんだよ。玲も言ってたが、共同通信杯組がダントツだ。府中の速い流れを経た馬を、陣営が「中山でも通用する」と踏んで送り込んでくる。次いでホープフルS組、当日1番人気なら信頼度が跳ねる。ここは押さえだ。

逆に、あたしが疑うのはスプリングS組だ。近年、ここは"罠"だ。勝って人気になるのに、本番で飛ぶ。それと弥生賞組は、面白い癖がある。"勝ちに行かず負けた馬"が本番で巻き返すんだ。弥生賞をあえて叩き台にして、4着以内に走った馬——そういうのが皐月で一変する。陣営の使い方に、思惑が出るのさ。

あたしの狙いは、共同通信杯組を軸に、弥生賞を"叩き"で好走した馬を拾う。スプリングS勝ちの人気馬は、疑う。当たりゃ「言っただろ」、外しゃ「聞いてない」ってな。信じるか信じねえかは、あんた次第だ。